アルガー・デ・ベナギル：崩落したドーム、開口部、そしてルール

この海岸一帯はすべて同じ柔らかい淡色の石灰岩で、アルガルヴェが浅い海の下にあった時代に堆積し、その後隆起したものです。多孔質で溶けやすく、大西洋は下から、雨は上から絶えず浸食し続けています。

海食洞は、岩の弱点が水面に達するところに形成されます。うねりが割れ目に押し込まれ、内部の空気を圧縮し、一粒ずつ岩を崩していきます。数世紀も経てば、部屋ができあがります。

アルガル・デ・ベナギルが特別なのは、天井です。上下両方向から薄くなり、ついに自重を支えきれなくなり、円形の部分が落下しました。残ったのは、頂部に穴が開いたドーム状の空間で、床には破片がすり減ってできた砂が積もり、海へ通じる開口部が二つあります。

これは今も進行中です。この海岸沿いでは落石が日常的で、それが当局が洞窟内での行動を徐々に厳しく規制している理由の一つであり、崖の近くではすべてのガイドがヘルメットを着用する理由でもあります。

ここでの航行を管轄するのはポルティマン港長で、現在の指示はエディタル019/2024です。これは公開文書であり、異例なほど具体的です。

完全に禁止されていること：洞窟内の砂浜への上陸または使用。泳いで入ること、または動力のない浮遊具を使って入ること。視界が1キロメートル未満のときに入ること。内部またはその進入路でのスキューバダイビングやフリーダイビング。日没から日の出までの間の航行。洞窟内またはその近くでの釣り。

内部の収容能力：12メートル未満の動力船は同時に最大3隻まで。12メートルを超える船は単独で1隻のみ。非動力船は、応急処置と基本的な救命講習の認定を受けたガイド1名が率いる6名のグループで行動し、内部には同時に最大7名まで、東側のアーチから入ります。

内部での滞在時間：動力船は2分間。カヤックやパドルボードのグループは8名を超えてはなりません。

運営者への罰金は300ユーロから数十万ユーロに及びます。だからこそ、船長は人数を数え、ガイドはグループを先へ進め、誰もあなたの写真のために例外を認めないのです。

開口部はほぼ円形で真上を向いているため、太陽が昇るにつれて光の柱が洞窟内を移動します。早朝は後方の砂浜に届きます。正午頃には水面に映り、光が底から反射して洞窟全体が淡い緑色に染まります。

午後遅くなると、光は水面から西側の壁に移り、洞窟内は明らかに暗くなります。それでも見る価値はあります。ただ、思い描いていた写真とは違うだけです。

定番のショット—砂浜が明るく、水面が暗く、上に開口部が輝く—を撮るなら、1日の最初の出発便がおすすめです。その時間帯は海が最も穏やかで、外で順番待ちをする可能性も最も低くなります。

洞窟の中に徒歩で入ることはできませんが、その上に立つことはできます。ベナギル村から、駐車場を出て東へ上る小道が崖沿いに続いています。歩きやすい道を20分ほど進むと、崩れた天井の開口部が足元に現れます。

この場所には柵がありません。所々にロープと看板がありますが、毎年人々はそれらを無視します。岩は、洞窟を作ったのと同じ海によって下から削られており、それがまさに天井が崩れた理由です。

上からは、開口部を通して砂浜と水を真下に見下ろせます。ボートが模型のように内部で旋回しているのが見えます。絵葉書に載っているのとはまったく異なる眺めで、費用はかからず、ボートツアーに参加する人のほとんどは、この眺めをわざわざ見に行きません。

同じ小道は東へ続き、セブン・ハンギング・バレーズ・トレイルとなり、プラヤ・ダ・マリーニャを過ぎてアルバンデイラ方面へと向かいます。この海岸で最高の、無料で楽しめる半日コースです。