ベナギル洞窟のベストシーズン：日照ではなく海況で選ぶ

アルガルヴェは乾燥しています。ヨーロッパで最も日照時間が長い場所のひとつで、雨がボートの運航を止めることはありません。

運航を止めるのは大西洋のうねりです。数百キロ彼方の気象システムが生み出した長いうねりが、完全な青空の下に届きます。ベナギル洞窟の入り口は外海に面しているため、うねりが来るとその切れ目を越えて波が砕け、スマホの天気予報が何と言おうと、何も入れません。

規則にはもうひとつの条件があります。視界が1キロメートル未満に落ちた場合、つまり実際には海霧が発生した場合、いかなる船も洞窟に入ってはなりません。夏にはまれですが、春には珍しくありません。

小さなボートやカヤックが最初にその影響を受けます。カタマランは、それより小さな船がすべて航行不能になるような条件でも沿岸クルーズを運航します。だから冬には、最も安いツアーが唯一のツアーになることが多いのです。

海。この海岸のほぼどこでも、日中は風が強まり、それに伴って波も高くなります。朝一番の出発便は、その日の最も穏やかな海況で運航され、欠航も最も少ないのです。

光。天井の開口部は真上を向いているため、そこを通る太陽の光の柱は、太陽が昇るにつれて移動します。早朝には洞窟の奥の砂地に当たり、それが誰もが求める写真です。午後遅くには西側の壁に移り、洞窟は明らかに暗くなります。

待ち時間。モーターボートは同時に3隻、カヤックは7隻までしか入れません。7月の11時にはこの制限が大きな制約となり、あなたの2分間の見学が外で20分待つことになるかもしれません。9時ならそんなことはありません。

代替手段。午前のツアーが欠航になっても、午後に振り替えてもらうことができます。その日の最終出発便を予約してしまうと、代替手段がなくなります。

ベナギルはポルトガルで最も写真に撮られる場所のひとつで、その数字が物語っています。真夏の洞窟での流れはこうです：到着→東側のアーチの外で船のゆるい列に加わる→隙間を待つ→入る→2分→出る。

制限は現実的なものではなく法的なものです。12メートル未満のモーターボートは同時に3隻まで、または大型ボート1隻のみ、またはカヤックは最大7艇まで。8月の午前11時、この制限は絶えず上限に達しており、外での待ち時間は見学時間よりも長くなることがあります。

これを回避する方法は3つあります。1つ目はその日の最初の出発便。これはこの海岸線のほぼすべてに対する答えです。2つ目はプライベート船。残り物ではなく、自分で時間を選べます。3つ目は5月、6月、9月、10月に訪れること。同じツアーでも、洞窟はほとんど空いています。

どれも、この場所の価値を下げるものではありません。タイミングを考える価値がある、ということです。