Benagil-Höhlen-Bootstour: jedes Boot, was es kostet und welche hineinfahren

Jede Anzeige an dieser Küste nutzt dieselben drei Wörter — Benagil, Höhlen, Tour — und doch beschreiben sie zwei völlig verschiedene Vormittage. Der Unterschied liegt in der Größe des Rumpfes.

Der Eingang zum Algar de Benagil ist eine Lücke in der Klippe, die gerade breit genug für ein kleines Boot ist – und nicht viel mehr. Der Hafenmeister erlaubt drei motorisierte Boote unter zwölf Metern gleichzeitig im Inneren, oder ein einzelnes größeres Boot allein. In der Praxis bedeutet das: Die RIBs und Schnellboote fahren hinein und wenden, während die Katamarane mit achtzig Sitzplätzen die Küste draußen abfahren.

Beides ist nicht falsch. Der Katamaran ist eine wirklich gute zweieinhalb Stunden: flaches Deck, Schatten, ein Stopp zum Schwimmen im klaren Wasser und die Klippen von Albufeira bis Benagil in einem Tempo, das Ihnen Zeit zum Betrachten lässt. Das Schnellboot ist eine andere Sportart — schneller, nasser, hinein in jede Lücke im Fels und für die zwei erlaubten Minuten in der Höhle.

Was schiefgeht, ist, das eine zu buchen und das andere zu erwarten. Das ist die häufigste Beschwerde an dieser Küste – und sie ist vollständig vermeidbar.

Check-in. Namen werden am Steg abgeglichen, dann gibt es Armbänder und Schwimmwesten. Die meisten Anbieter möchten Sie fünfzehn bis dreißig Minuten vor Abfahrt vor Ort haben, und die Parkplätze an den Häfen in Portimão, Albufeira und Lagos sind gebührenpflichtig.

Die Ausfahrt. Sobald die Hafenmole passiert ist, gibt der Motor Vollgas. Auf einem Schnellboot ist das der nasse und der spaßige Teil; auf einem Katamaran ist es der Moment, in dem sich die Leute einen Platz suchen und Sonnencreme auftragen.

Die Höhlen vor der Höhle. Der Kalkstein beginnt lange vor Benagil. Felsen, die vor der Küste stehen, Bögen, durch die man fahren kann, Tunnel, die zwanzig Meter hineinführen und dann enden. Die meisten sind unbenannt, und die meisten Skipper werden an den schönen Exemplaren langsamer.

Algar de Benagil. Die Kammer, der Sand, das runde Loch im Dach. Zwei Minuten, wenn Sie auf einem motorisierten Boot sind, und der Skipper wird die Zeit im Blick haben — die Strafen fürs Überziehen beginnen bei €300, also ist niemand großzügig damit.

Die Badebucht. Meist vor der Praia da Marinha, in Wasser, das klar genug ist, um den Anker zu sehen. Zehn Minuten auf den meisten Touren, länger auf den Halbtageskreuzfahrten.

Rückfahrt. Langsamer, die Sonne höher, derselbe Fels in einer anderen Farbe.

Wenn Sie lange genug unter der Öffnung sein möchten, um sie zu betrachten statt nur zu fotografieren, schafft das kein motorisiertes Boot. Zwei Minuten sind zwei Minuten, und im Juli kann das Warten draußen auf einen Slot länger dauern als der Aufenthalt drinnen.

Wenn Ihnen auf See schlecht wird, nehmen Sie den breitesten Rumpf auf der kürzesten Überfahrt und akzeptieren Sie, dass Sie die Höhle von außen sehen. Ein Katamaran ab Albufeira ist das stabilste Gefährt an dieser Küste.

Und wenn die See läuft, werden die kleinen Boote zuerst eingezogen. Das ist keine unnötige Vorsicht des Anbieters — der Eingang liegt direkt zur Dünung.

Benagil bekommt die Fotos, aber es ist nur eine Lücke in etwa fünfzehn Kilometern Kalkstein, die der Atlantik seit sehr langer Zeit geformt hat – und der Rest ist der Grund, warum sich eine zweistündige Tour nicht in die Länge gezogen anfühlt.

Westlich der Höhle. Carvoeiro liegt an einer kleinen Bucht mit Häusern, die den Hang hinaufgestaffelt sind, und dahinter laufen die Klippen bis Algar Seco aus, einem Felsplateau voller Löcher und Blaslöcher. Boote ab Portimão und Lagos passieren auf dem Weg nach Osten Ferragudo und das alte Fort an der Mündung des Arade.

Östlich der Höhle. Praia da Marinha ist fünfzehn Minuten entfernt und der Strand, an dem die meisten Touren ankern: zwei Felsbögen, die im Wasser stehen, und eine Bucht, die bei hohem Sonnenstand blassgrün schimmert. Dahinter hat Albandeira seinen eigenen Bogen, und Praia da Corredoura ist der Strand, den man vom Klippenpfad aus fotografiert, ohne seinen Namen zu kennen.

Dazwischen. Dutzende unbenannte Grotten. Einige sind breit genug zum Hineinfahren, andere enden nach zehn Metern, und ein paar führen durch das Kap und kommen auf der anderen Seite wieder heraus. Hier verdient ein kleines Boot sein Geld: Es bringt Sie in Dinge hinein, auf die ein Katamaran nur aus hundert Metern Entfernung zeigen kann.

Nehmen Sie das Schnellboot ab Lagos für €34 oder das ab Albufeira für €31. Beide liegen nur wenige Dollar über dem günstigsten Ticket an der Küste, sind klein genug für die Grotte, und die zwei Stunden verbringen Sie in Bewegung statt im Sitzen. Die Tour ab Albufeira bietet zusätzlich Delfinbeobachtung und hat die meisten Bewertungen hier; die ab Lagos deckt den abwechslungsreichsten Abschnitt der Klippen ab.

Nehmen Sie stattdessen den Katamaran für €30, wenn jemand in der Gruppe ein kleines Boot bei hoher Geschwindigkeit nicht genießen würde oder wenn der Bade-Stopp wichtiger ist als die Grotte.

Nehmen Sie die Kreuzfahrt mit Mittagessen für €46, wenn der Vormittag der Höhepunkt des Tages sein soll und nicht nur ein Programmpunkt.

Und wenn Sie zu viert oder zu sechst sind, prüfen Sie den Preis für ein privates Boot, bevor Sie es verwerfen. Mit €473 für das ganze Boot liegt es nicht weit über sechs Katamaran-Plätzen – und Sie bestimmen die Zeiten.