Benagil-grottour vanuit Albufeira: elke tocht en hoe lang de vaart duurt

Albufeira heeft de goedkoopste tickets aan deze kust en het grootste verschil tussen wat twee ervan doen.

De catamaran voor €30 is een brede, stabiele, overdekte boot die langs de kliffen naar het westen vaart, voor een duik van tien minuten in helder water voor anker gaat en terugkeert. Het is een goede tweeënhalf uur en hij vaart niet Algar de Benagil binnen. De romp is te groot om op schema door een smalle boog te manoeuvreren.

De speedboot voor €31 vervoert een dozijn mensen, past door de boog en voegt dolfijnen spotten toe op de terugweg. Hij heeft 6.734 beoordelingen, meer dan wat dan ook aan deze kust.

Een dollar verschil. Als de grot de reden is dat je boekt, maakt de keuze zichzelf.

Marina de Albufeira ligt ongeveer drie kilometer ten westen van de oude stad, voorbij de tunnel, en is een echte jachthaven met een grote betaalde parkeerplaats. In de zomer is het er druk, maar het raakt niet zo vol als de parkeerplaats bij het dorp Benagil.

Vanaf de boulevard en de meeste resort-hotels is het een taxirit van tien minuten. In het seizoen rijden er lokale bussen naar de jachthaven. Weinig boottochten bieden een transfer aan, dus reken op vervoer erheen.

Het instappen gebeurt vanaf drijvende steigers. Op de speedboot word je nat; op de catamaran niet, tenzij je gaat zwemmen.

Vanuit vijf plaatsen varen boten naar Benagil, en de verschillen zijn kleiner dan de marketing doet vermoeden. Elke tocht bereikt dezelfde grot en elke gemotoriseerde tocht krijgt dezelfde twee minuten binnenin. Wat verschilt, is de vaartocht en de prijs.

Portimão en Armação de Pêra liggen het dichtstbij, dus een groter deel van de tocht gaat langs de grotten in plaats van ernaartoe. Portimão heeft ook de grootste keuze aan boten, inclusief de begeleide kajaktochten.

Albufeira heeft de goedkoopste plaatsen en de meeste vertrekken, wat er in augustus toe doet wanneer de eerste tijdsloten vroeg vol zijn.

Lagos ligt het verst maar voegt Ponta da Piedade toe, het mooiste stuk kust van de regio en staat op geen enkele andere route.

Lissabon is een heel ander product: een volledige dag met vervoer, waarvan de boot een onderdeel is.

De eerlijke regel is: vertrek vanaf de plek waar u slaapt. De rit naar een marginaal betere haven kost meer aan brandstof, parkeren en ochtendtijd dan het oplevert.

Vanuit welke haven je ook vertrekt, de regels bij de grot zijn hetzelfde. Een gemotoriseerde boot mag twee minuten binnen Algar de Benagil blijven; een begeleide groep met kajaks of paddleboards acht. Er mogen maximaal drie gemotoriseerde vaartuigen onder de twaalf meter tegelijk binnen zijn, of één groter vaartuig alleen, en maximaal zeven niet-gemotoriseerde vaartuigen die via de oostelijke boog binnenkomen.

Landen op het zand binnenin is verboden, net als binnenkomen door te zwemmen of op een niet-gemotoriseerd vlot, duiken in of nabij de grot, en varen tussen zonsondergang en zonsopgang. Dit staat niet ter beoordeling van de operator — het is vastgelegd in Edital 019/2024 van de havenmeester van Portimão, en de boetes beginnen bij €300.