Privé Benagil grottentocht: de rekensom die niemand je laat zien

Elke gedeelde tocht aan deze kust wordt per persoon geprijsd, dus de kosten van je ochtend stijgen in een rechte lijn met de grootte van je gezelschap. Een privéboot doet dat niet: het bedrag is het bedrag, of er nu twee of acht van jullie opdagen.

Neem de motorboot van €473. Met twee personen is dat meer dan vijftien keer de prijs van twee catamaranplaatsen en dus overduidelijk absurd. Met vier personen ligt het dicht bij vier begeleide kajakplaatsen. Met zes personen is het per persoon goedkoper dan de kajak, en heb je de boot helemaal voor jezelf.

Ten opzichte van de goedkoopste catamaranplaats wint het nooit op prijs. Dat is ook niet de bedoeling. Wat je ermee koopt is controle: vertrektijd, route, hoe lang je buiten de boog wacht op een gaatje, of je twintig minuten of een uur stopt bij Praia da Marinha.

De regels blijven gelden. Twee minuten binnen in de grot voor een gemotoriseerd vaartuig, wie de eigenaar ook is, en geen landing op het zand.

De motoryacht, €473. Vanuit Portimão, tweeënhalf tot zes uur, afhankelijk van wat je boekt, en klein genoeg om Algar de Benagil binnen te varen. Met 1.778 beoordelingen en een score van 4,7 is dit een veelgeboekt product dat vrijwel dagelijks vaart. De route omvat meestal Praia do Carvalho en Praia da Marinha, naast de grot.

De zeilboot, €490. Ook vanuit Portimão, drie tot acht uur, met een zwemstop, een glas lokale wijn en een passage langs Ferragudo. Met een beoordeling van 4,8 biedt dit een totaal andere dag — rustiger, langzamer en onder zeil in plaats van onder motorvermogen.

Wat de zeilboot niet doet, is de grot binnenvaren. Een zeilromp is niet geschikt voor een smalle boog met een tijdsvenster van twee minuten. Als iemand in de groep specifiek voor de grot komt, is dat het beslissende feit.

Met zes of meer personen. De prijs per persoon ligt dan op of onder die van de gedeelde tochten, en je hebt de boot voor jezelf.

Met jonge kinderen. Geen vaste dienstregeling, geen tachtig vreemden, en de boot keert terug wanneer jij dat wilt.

Je wilt de eerste afvaart in augustus. Gedeelde eerste tijdsloten zijn weken van tevoren uitverkocht. Een privé-romp vertrekt op het tijdstip dat jij boekt.

Met een specifiek plan. Wil je een uur bij Praia da Marinha en tien minuten bij de grot, dan kan geen enkele gedeelde route dat bieden — een privétocht wel.

En het geval waarin het niet de juiste keuze is: twee personen die vooral de binnenkant van de grot willen zien. Kies dan de begeleide kajaktocht, betaal een tiende van de prijs en krijg vier keer zoveel tijd in de grot.

De gedeelde tochten draaien op een schema. Om negen uur sta je op de ponton omdat de boot om kwart over negen vertrekt, je bent bij de grot wanneer de route dat voorschrijft, en je zwemt de tien minuten die voor zwemmen zijn ingepland.

Een privéromp is dezelfde kust zonder schema. Je vertrekt om zeven uur als je de grot leeg wilt hebben en het licht op het zand wilt zien. Je besteedt veertig minuten bij Praia da Marinha in plaats van tien, omdat iemand van het water geniet. Je gaat terug naar de grot die iedereen mooi vond. Als de rij voor de boog vier boten diep is, ga je iets anders doen en kom je later terug.

Geen van dat alles is €473 waard voor twee personen. Voor zes personen kost het per persoon minder dan een begeleide kajakplek, en op dat moment is de vraag niet of het het geld waard is, maar waarom je zes losse plaatsen zou boeken in plaats daarvan.

Het enige wat het niet oplevert, is meer tijd binnen in de grot. Twee minuten is twee minuten voor elk gemotoriseerd vaartuig aan deze kust, hoe het ook is betaald.