Tour delle grotte di Benagil e dei delfini: quali escursioni li cercano davvero

Le acque al largo del'Algarve centrale ospitano delfini residenti e di passaggio tutto l’anno. I delfini comuni sono quelli avvistati più spesso — piccoli, veloci e di solito in gruppi che possono contare decine di individui. I tursiopi sono più grandi, meno numerosi e più inclini ad avvicinarsi alla barca.

Sono animali selvatici in acque aperte. Un buon skipper conosce la zona, osserva gli uccelli che lavorano in superficie e le altre barche che tengono la posizione, e uscirà anche per diversi chilometri se è lì che si trovano gli animali. Uno scarso percorre lo stesso giro e alza le spalle.

Gli avvistamenti sono più frequenti dalla tarda primavera all’autunno, quando l’acqua è più calda e il mare abbastanza piatto da scorgere una pinna dorsale a distanza. Con mare mosso potreste passare a cento metri e non vedere nulla.

Le norme portoghesi regolano il comportamento delle barche attorno ai cetacei — angoli di avvicinamento, distanze, gestione del motore. Una gita che si ferma a distanza dagli animali e lascia che siano loro ad avvicinarsi segue le regole, non è timidezza.

Il gommone da Albufeira, €31. Due o due ore e mezza, ricerca di delfini all'andata, grotte e Benagil al ritorno, e una sosta per nuotare. Ha di gran lunga più recensioni di qualsiasi altra proposta su questa costa, il che è già di per sé una prova. È anche abbastanza piccolo da entrare nella grotta.

L'escursione in piccolo gruppo da Lagoa, €60. Tre ore, gestione familiare e un biologo marino a bordo che commenta dal vivo la vita marina, la geologia e la storia locale. Ha una valutazione di 4,9, la più alta di questa costa, e le recensioni ripetono sempre la stessa cosa: si impara qualcosa.

Il doppio del prezzo per metà dei passeggeri e una guida che sa a chi appartiene una pinna. Se ne valga la pena dipende interamente dal motivo per cui si va.

Dal pontile sembra che si navighi alla cieca finché non appare qualcosa. Non è così.

Gli skipper di questa costa lavorano su fondali conosciuti — le curve di profondità e le correnti dove si concentra il cibo — e leggono la superficie per cogliere i segnali: uccelli che si tuffano su una zona d'acqua, pesce esca che salta, un'altra barca che resta ferma invece di muoversi. Una chiamata via radio da un collega cinque chilometri più a est può cambiare l'intera mattinata.

Quando gli animali vengono avvistati, l'avvicinamento conta. Le regole portoghesi stabiliscono come le barche devono comportarsi attorno ai cetacei: ci si avvicina con un angolo, non di prua, ci si ferma a distanza, si tiene il motore costante senza strappi. Una barca che si ferma a cinquanta metri e aspetta sta facendo la cosa giusta, e se i delfini sono interessati saranno loro a colmare la distanza.

È anche per questo che le escursioni in piccoli gruppi ricevono recensioni migliori. Dodici persone su una barca silenziosa che sa mantenere la posizione sono un'esperienza diversa da ottanta persone su un ponte.