Tour delle grotte di Benagil da Portimão: tutte le escursioni e quanto dura la traversata

Portimão è un vero porto. Ha un porto commerciale, una flotta peschereccia e una grande marina alla foce dell'Arade, e le barche turistiche sono una parte di un tratto d'acqua trafficato, non l'intero scenario.

L'effetto pratico è la scelta. È da qui che partono le escursioni in kayak guidato, perché il trasferimento in catamarano verso l'area delle grotte è breve. È qui che hanno base i battelli a due ponti con pranzo e bar aperto. È qui che i charter privati tengono le loro barche.

È anche il più vicino dei porti principali a Benagil, circa dieci chilometri a est, quindi un'escursione di due ore da qui spende meno tempo in navigazione rispetto alla stessa escursione da Lagos.

Durante la traversata si passa da Ferragudo, un villaggio bianco arroccato sopra il fiume con un forte del XVI secolo alla foce, poi Carvoeiro e la scogliera erosa di Algar Seco. Sono dieci chilometri buoni prima di arrivare vicino alla famosa grotta.

Se il motivo del viaggio è la grotta stessa piuttosto che la costa, questo è il porto giusto. Le escursioni in kayak guidato hanno base qui, e sono le uniche imbarcazioni a cui le regole del porto consentono di restare otto minuti dentro Algar de Benagil invece di due.

Non si pagaia da Portimão. Un catamarano trasporta il gruppo lungo la costa fino all'area dei kayak, il che elimina la distanza e gran parte del moto ondoso, e la pagaiata è breve e riparata. Non serve esperienza.

I gruppi sono di sei kayak più una guida, un limite imposto dalle regole e non dall'operatore, e fino a sette imbarcazioni possono trovarsi dentro contemporaneamente. Queste escursioni si esauriscono per prime.

Cinque località organizzano escursioni a Benagil e le differenze sono minori di quanto suggerisca il marketing. Ogni escursione raggiunge la stessa grotta e ogni uscita motorizzata ottiene gli stessi due minuti al suo interno. Ciò che cambia è il viaggio e il prezzo.

Portimão e Armação de Pêra sono i più vicini, quindi più tempo della gita è trascorso tra le grotte piuttosto che per raggiungerle. Portimão offre anche la scelta più ampia di imbarcazioni, inclusi i kayak guidati.

Albufeira ha i posti più economici e il maggior numero di partenze, un fattore importante in agosto quando i primi slot si esauriscono in fretta.

Lagos è il più lontano ma aggiunge Ponta da Piedade, il tratto di costa più bello della regione e assente da ogni altro itinerario.

Lisbona è un prodotto completamente diverso: una giornata intera con trasporto, di cui la barca è solo una parte.

La regola onesta è partire da dove dormi. La guida verso un porto leggermente migliore costa più in carburante, parcheggio e tempo di quanto renda.

Qualunque sia il porto di partenza, le regole nella grotta sono le stesse. Un'imbarcazione a motore può sostare due minuti all'interno di Algar de Benagil; un gruppo guidato in kayak o paddleboard può restare otto minuti. Fino a tre imbarcazioni a motore sotto i dodici metri possono trovarsi all'interno contemporaneamente, oppure una sola imbarcazione più grande, e fino a sette imbarcazioni senza motore possono entrare attraverso l'arco orientale.

È vietato sbarcare sulla sabbia all'interno, così come entrare nuotando o su qualsiasi galleggiante non motorizzato, immergersi dentro o vicino alla grotta e navigare lì tra il tramonto e l'alba. Nessuna di queste regole è a discrezione dell'operatore: sono stabilite nell'Edital 019/2024 del capitano del porto di Portimão, e le multe partono da 300 €.