Tour in barca alle grotte di Benagil: ogni barca, quanto costa e quali entrano davvero

Ogni annuncio su questa costa usa le stesse tre parole — Benagil, grotte, tour — e descrivono due mattinate completamente diverse. La differenza sta nella dimensione dello scafo.

L'ingresso di Algar de Benagil è un varco nella scogliera abbastanza largo per un'imbarcazione piccola e poco più. Il comandante del porto consente l'ingresso contemporaneo di tre barche a motore sotto i dodici metri, oppure di una sola barca più grande. In pratica, i gommoni e i motoscafi entrano e girano, mentre i catamarani da ottanta posti lavorano lungo la costa all'esterno.

Nessuna delle due opzioni è sbagliata. Il catamarano offre due ore e mezza davvero piacevoli: ponte piatto, ombra, una sosta per nuotare in acque limpide e le scogliere da Albufeira a Benagil a una velocità che ti permette di ammirarle. Il motoscafo è un altro sport — più veloce, più bagnato, dentro ogni fessura della roccia e dentro la grotta per i due minuti consentiti.

Il problema nasce quando prenoti uno aspettandoti l'altro. È la lamentela più comune su questa costa, ed è del tutto evitabile.

Check-in. Nomi su una lista sul pontile, braccialetti, giubbotti di salvataggio. La maggior parte degli operatori chiede di arrivare quindici-trenta minuti prima, e i parcheggi delle marine a Portimão, Albufeira e Lagos sono a pagamento.

La partenza. Oltre il molo del porto il motore si apre. Su un motoscafo è la parte bagnata e divertente; su un catamarano è il momento in cui la gente trova un posto e si mette la crema solare.

Le grotte prima della grotta. Il calcare inizia molto prima di Benagil. Faraglioni al largo, archi attraversabili, tunnel che penetrano per venti metri e poi si fermano. La maggior parte non ha nome e quasi tutti i comandanti rallentano davanti ai più belli.

Algar de Benagil. La cavità, la sabbia, il foro rotondo sul soffitto. Due minuti se sei su un'imbarcazione a motore, e il comandante farà il conto alla rovescia — le multe per chi si trattiene oltre il tempo partono da €300, quindi nessuno è generoso.

La sosta per il bagno. Di solito al largo di Praia da Marinha, in un'acqua così limpida da vedere l'ancora. Dieci minuti nella maggior parte dei tour, di più nelle crociere di mezza giornata.

Il ritorno. Più lento, sole più alto, la stessa roccia di un colore diverso.

Se vuoi restare sotto l'apertura abbastanza a lungo da guardarla invece che fotografarla, nessuna barca a motore lo farà. Due minuti sono due minuti, e a luglio potresti passare più tempo ad aspettare fuori per un turno che dentro.

Se soffri il mal di mare, scegli lo scafo più largo sulla traversata più breve e accetta che vedrai la grotta dall'esterno. Un catamarano in partenza da Albufeira è l'imbarcazione più stabile di questa costa.

E se il mare è mosso, le barche piccole sono le prime a essere fermate. Non è che l'operatore sia prudente per il gusto di esserlo: l'ingresso è esposto al moto ondoso.

Benagil finisce sulle foto, ma è solo un varco in circa quindici chilometri di calcare modellato dall'Atlantico per moltissimo tempo, ed è il resto a fare sì che un giro di due ore non sembri tirato.

A ovest della grotta. Carvoeiro sorge su una piccola cala con case arrampicate sul pendio, e oltre si estendono le scogliere fino ad Algar Seco, una piattaforma di roccia erosa piena di buchi e soffioni. Le barche da Portimão e Lagos passano da Ferragudo e dal vecchio forte alla foce dell'Arade sulla rotta verso est.

A est della grotta. Praia da Marinha è a quindici minuti ed è la spiaggia dove la maggior parte dei tour getta l'ancora: due archi di roccia che emergono dall'acqua e una cala che diventa verde pallido quando il sole è alto. Più avanti, Albandeira ha il suo arco e Praia da Corredoura è quella che la gente fotografa dal sentiero sulla scogliera senza saperne il nome.

Tra le due. Decine di grotte senza nome. Alcune sono abbastanza larghe da entrarci, altre si fermano dopo dieci metri, e alcune attraversano il promontorio e sbucano dall'altro lato. È qui che una piccola barca dà il meglio: può portarti dentro cose che un catamarano può solo indicare da cento metri al largo.

Prendi il motoscafo da Lagos a €34 o quello da Albufeira a €31. Costano pochi dollari in più del biglietto più economico della costa, sono abbastanza piccoli da passare sotto l'arco, e le due ore le passi in movimento, non seduto. Quello da Albufeira aggiunge l'osservazione dei delfini e ha più recensioni di qualsiasi altra opzione qui; quello da Lagos copre il tratto di scogliera più vario.

Scegli invece il catamarano a €30 se nel gruppo c'è qualcuno che non apprezzerebbe una barca piccola ad alta velocità, o se la sosta per il bagno conta più della grotta.

Prendi la crociera con pranzo a €46 se vuoi che la mattinata sia il momento clou della giornata, non solo una parentesi.

E se siete in quattro o sei, valuta il prezzo della barca privata prima di scartarla. A €473 per l'intera imbarcazione, non è molto più di sei posti sul catamarano, e decidi tu gli orari.