Praia de Benagil: come arrivare, parcheggio e la scogliera sopra la grotta

In auto. Dall'A22 prendete l'uscita Lagoa o Porches e seguite le indicazioni per Benagil. L'ultimo chilometro si restringe a una corsia singola con piazzole di sosta e scende ripido verso il villaggio. Ad agosto è lento, e il parcheggio in fondo è piccolo.

Parcheggio. C'è un parcheggio a pagamento sopra la spiaggia e un po' di spazio lungo la strada che va via per primo. Se arrivate dopo le nove in alta stagione, parcheggiate più in alto e scendete a piedi, piuttosto che tentare di fare inversione in fondo.

In autobus. La strada costiera è servita; il villaggio in sé quasi per niente. Arrivare a Benagil con i mezzi pubblici significa prendere un autobus per Lagoa o Carvoeiro e poi un taxi da lì.

Per niente. È l'opzione che la maggior parte delle persone dovrebbe scegliere. Quasi nessuna gita in barca parte da Benagil. Se il vostro piano è vedere la grotta, andrete a un porto turistico a Portimão, Albufeira, Lagos o Armacão de Pêra, tutti con parcheggi adeguati e nessuno che richiede quella strada.

Dal parcheggio un sentiero sale verso est lungo la cima della scogliera. Non è ben segnalato, non è asfaltato, ed è la cosa migliore qui che non costa nulla.

Dopo circa venti minuti si arriva al punto in cui il crollo del tetto dell'Algar de Benagil si apre ai vostri piedi. In alcuni punti c'è una corda e un cartello di avvertimento. Entrambi vengono ignorati ogni giorno da persone che si sporgono per una foto, sopra roccia scavata dal mare sottostante — che è esattamente il motivo per cui il tetto è crollato.

Guardando giù attraverso il buco si vedono la sabbia, l'acqua e le barche che girano all'interno. È una vista davvero strana e completamente diversa da quella che si ha da una barca.

Il sentiero prosegue verso est come percorso dei Sette Valli Sospesi, oltre Praia da Marinha e verso Albandeira. Le passeggiate guidate coprono l'intero percorso in circa tre ore.

Praia da Marinha. Dieci minuti a est a piedi lungo la scogliera, o un breve tragitto in auto. Due archi di roccia che si ergono in acqua e una caletta che diventa verde pallido a mezzogiorno. È in quasi tutte le classifiche delle migliori spiagge del Portogallo ed è il punto in cui ancorano le escursioni in barca.

Praia do Carvalho. Cinque minuti a ovest, raggiungibile attraverso un tunnel scavato nella roccia. Piccola, riparata e molto più tranquilla delle sue vicine.

Praia da Albandeira. Quindici minuti a est, con il suo arco al largo e una frazione della folla.

Se il villaggio di Benagil è pieno — e ad agosto lo sarà — una di queste è un pomeriggio migliore.

Benagil in sé richiede un'ora. La cala è piccola, ci sono due o tre ristoranti sopra di essa e, una volta camminato lungo la scogliera e guardato giù attraverso il foro, non c'è molto altro nel villaggio.

Ciò che lo trasforma in una giornata intera è la costa su entrambi i lati. A ovest, venti minuti a piedi portano a Praia do Carvalho, raggiungibile attraverso un tunnel scavato nella roccia, e oltre quella la piattaforma erosa di Algar Seco sopra Carvoeiro — pilastri, finestre e soffioni, con una scalinata in discesa e nessun biglietto.

A est, il sentiero delle Sette Valli Sospese corre lungo la scogliera fino a Praia da Marinha in circa quaranta minuti, passando per altre due cale e il crollo del tetto di un'altra grotta. Marinha è la spiaggia con i due archi che si ergono in acqua, e ha un vero parcheggio tutto suo.

Fai l'escursione in barca al mattino partendo da una marina, guida fino a Benagil per il pranzo, cammina lungo la scogliera a est nel pomeriggio e nuota a Marinha. Questa è la versione della giornata che funziona, e non prevede mai di fare la fila per il parcheggio del villaggio alle nove del mattino.