Tour delle grotte di Benagil da Faro: tutte le escursioni e quanto dura il trasferimento

Faro sorge dietro la Ria Formosa, una laguna poco profonda di banchi di sabbia, canali e saline che si estende per sessanta chilometri lungo l'Algarve orientale. È uno specchio d'acqua bellissimo ed è l'esatto opposto della costa di Benagil.

Le scogliere calcaree, le grotte e gli archi sono tutti a ovest di Albufeira. Tra Faro e quella zona il litorale è piatto, sabbioso e protetto. Le barche che partono da Faro navigano nella laguna, verso le isole e i canali degli uccelli, e valgono la pena per conto loro — ma non si avvicinano per niente a una grotta marina.

Quindi una gita a Benagil da Faro è un tragitto in auto più una barca. Il tragitto è semplice: l'A22 attraversa tutto l'Algarve e Albufeira è a circa trentacinque minuti, Portimão a quarantacinque, Lagos a cinquantacinque.

Se hai un'auto. Guida fino alla marina di Albufeira per i posti più economici o a Portimão per il kayak guidato, parcheggia e fai un'escursione di due ore. In totale mezza giornata, tragitto di andata e ritorno incluso.

Se non hai un'auto. Alcuni operatori vendono escursioni con prelievo in hotel lungo l'Algarve centrale. In alternativa, c'è il trasferimento o il treno — la linea collega Faro ad Albufeira, Silves e Portimão, anche se le stazioni sono fuori dai centri abitati.

Se sei appena atterrato. L'aeroporto di Faro è a quindici minuti dalla città e si trova sul lato giusto per guidare verso ovest. Molte persone ritirano un'auto a noleggio e vanno dritte alla marina, il che funziona purché la partenza non sia di prima mattina.

Cinque località organizzano escursioni a Benagil e le differenze sono minori di quanto suggerisca il marketing. Ogni escursione raggiunge la stessa grotta e ogni uscita a motore ottiene gli stessi due minuti al suo interno. Ciò che cambia è il viaggio e il prezzo.

Portimão e Armação de Pêra sono i più vicini, quindi più tempo della gita è trascorso tra le grotte piuttosto che per raggiungerle. Portimão offre anche la scelta più ampia di imbarcazioni, inclusi i kayak guidati.

Albufeira ha i posti più economici e il maggior numero di partenze, il che conta ad agosto quando i primi slot si esauriscono presto.

Lagos è il più lontano ma aggiunge Ponta da Piedade, il tratto di costa più bello della regione e assente da ogni altro itinerario.

Lisbona è un prodotto completamente diverso: una giornata intera con trasporto, di cui la barca è solo una parte.

La regola onesta è partire da dove dormi. La guida verso un porto leggermente migliore costa più in carburante, parcheggio e mattinata di quanto renda.

Qualunque sia il porto di partenza, le regole nella grotta sono le stesse. Un'imbarcazione a motore può restare due minuti dentro l'Algar de Benagil; un gruppo guidato in kayak o paddleboard può restare otto minuti. Fino a tre imbarcazioni a motore sotto i dodici metri possono trovarsi dentro contemporaneamente, oppure una sola imbarcazione più grande, e fino a sette imbarcazioni senza motore possono entrare dall'arco orientale.

È vietato sbarcare sulla sabbia all'interno, così come entrare nuotando o su qualsiasi galleggiante non motorizzato, fare immersioni dentro o vicino alla grotta e navigare lì tra il tramonto e l'alba. Nessuna di queste regole è a discrezione dell'operatore: sono stabilite nell'Edital 019/2024 del capitano del porto di Portimão, e le multe partono da 300 euro.