Tour a la cueva de Benagil desde Portimão: todas las excursiones y cuánto dura la travesía

Portimão es un puerto de verdad. Tiene dársena comercial, flota pesquera y una gran marina en la desembocadura del Arade, y los barcos turísticos son una parte de un espacio marítimo activo, no el centro de todo.

El efecto práctico es la variedad. Aquí es de donde salen los kayaks guiados, porque el traslado en catamarán a la zona de la cueva es corto. Aquí es donde tienen su base los cruceros de dos cubiertas con almuerzo y barra libre. Aquí es donde los chárteres privados guardan sus embarcaciones.

También es el más cercano de los puertos principales a Benagil, unos diez kilómetros al este, así que una excursión de dos horas desde aquí dedica menos tiempo a navegar que la misma salida desde Lagos.

De camino pasas por Ferragudo, un pueblo blanco encaramado sobre el río con un fuerte del siglo XVI en la desembocadura, luego Carvoeiro y la plataforma erosionada de Algar Seco. Son buenos diez kilómetros antes de llegar a la famosa cueva.

Si el motivo del viaje es la cueva en sí y no la costa, este es el puerto. Los tours guiados en kayak tienen aquí su base, y son la única embarcación a la que las normas del puerto permiten permanecer ocho minutos dentro de Algar de Benagil en lugar de dos.

No se rema desde Portimão. Un catamarán lleva al grupo por la costa hasta la zona de kayaks, lo que elimina la distancia y gran parte del oleaje, y el remo es corto y protegido. No se necesita experiencia.

Los grupos son de seis kayaks más un guía, lo que establecen las normas y no el operador, y pueden estar dentro hasta siete embarcaciones a la vez. Estas excursiones se agotan primero.

Cinco lugares operan barcos a Benagil, y las diferencias son menores de lo que sugiere el marketing. Todos los viajes llegan a la misma cueva y todos los viajes motorizados consiguen los mismos dos minutos dentro. Lo que cambia es el trayecto y el precio.

Portimão y Armação de Pêra son los más cercanos, así que más tiempo del viaje se pasa entre las cuevas en lugar de ir hacia ellas. Portimão también ofrece la mayor variedad de embarcaciones, incluidos los kayaks guiados.

Albufeira tiene los asientos más baratos y más salidas, algo que importa en agosto cuando los primeros turnos se agotan pronto.

Lagos es el más lejano pero añade Ponta da Piedade, que es el mejor tramo de costa de la región y no está en ningún otro itinerario.

Lisboa es un producto completamente distinto: un día completo con transporte, del cual el barco es solo una parte.

La regla honesta es salir de donde estés durmiendo. Conducir hasta un puerto ligeramente mejor cuesta más en combustible, aparcamiento y tiempo de la mañana de lo que devuelve.

Da igual desde qué puerto salgas: las normas en la cueva son las mismas. Una embarcación a motor puede permanecer dos minutos dentro del Algar de Benagil; un grupo guiado en kayak o paddle surf, ocho. Puede haber hasta tres embarcaciones a motor de menos de doce metros a la vez, o una sola de mayor eslora, y hasta siete embarcaciones sin motor que entren por el arco este.

Está prohibido desembarcar en la arena del interior, así como entrar nadando o en cualquier flotador sin motor, bucear dentro o cerca de la cueva y navegar allí entre el atardecer y el amanecer. Nada de esto queda a criterio del operador: lo establece el Edital 019/2024 de la capitanía de Portimão, y las multas parten de los 300 €.