Praia de Benagil: cómo llegar, aparcamiento y el acantilado sobre la cueva

En coche. Desde la A22, toma la salida de Lagoa o Porches y sigue las indicaciones hacia Benagil. El último kilómetro se estrecha hasta un solo carril con apartaderos y desciende bruscamente hasta la aldea. En agosto esto es lento, y el aparcamiento de abajo es pequeño.

Aparcamiento. Hay un aparcamiento de pago sobre la playa y un poco de espacio en el arcén que se llena primero. Si llegas después de las nueve en temporada alta, aparca más arriba y baja andando en lugar de intentar dar la vuelta al final.

En autobús. La carretera de la costa tiene servicio; la aldea en sí, apenas. Llegar a Benagil en transporte público significa coger un autobús a Lagoa o Carvoeiro y un taxi desde allí.

No vayas en absoluto. Esta es la opción que la mayoría debería tomar. Casi ninguna excursión en barco sale de Benagil. Si tu plan es ver la cueva, te diriges a un puerto deportivo en Portimão, Albufeira, Lagos o Armacão de Pêra, todos con aparcamiento adecuado y ninguno implica esa carretera.

Desde el aparcamiento, un sendero asciende hacia el este por la cima del acantilado. No está bien señalizado, no está pavimentado, y es lo mejor que hay aquí que no cuesta nada.

A unos veinte minutos llegas al punto donde el techo derrumbado del Algar de Benagil se abre a tus pies. Hay una cuerda en algunos tramos y una señal de advertencia. Ambos son ignorados a diario por gente que se inclina para sacar una foto, sobre roca socavada por el mar desde abajo — que es precisamente por lo que el techo se derrumbó.

Mirando hacia abajo a través del agujero ves la arena, el agua y los barcos girando en el interior. Es una vista realmente extraña y completamente diferente a la que se tiene desde un barco.

El sendero continúa hacia el este como la ruta de los Siete Valles Colgantes, pasando por Praia da Marinha y hacia Albandeira. Las caminatas guiadas recorren todo el trayecto en unas tres horas.

Praia da Marinha. Diez minutos al este a pie por el acantilado, o en un corto trayecto en coche. Dos arcos de roca que se alzan en el agua y una cala que se vuelve verde pálido al mediodía. Está en casi todas las listas de las mejores playas de Portugal y es donde fondean las excursiones en barco.

Praia do Carvalho. Cinco minutos al oeste, a través de un túnel excavado en la roca. Pequeña, resguardada y mucho más tranquila que cualquiera de sus vecinas.

Praia da Albandeira. Quince minutos al este, con su propio arco mar adentro y una fracción de la multitud.

Si el pueblo de Benagil está lleno — y en agosto lo estará — cualquiera de estas es una mejor opción para la tarde.

Benagil en sí requiere una hora. La cala es pequeña, hay dos o tres restaurantes sobre ella, y una vez que has recorrido el acantilado y mirado hacia abajo a través del agujero, no hay mucho más que hacer en el pueblo.

Lo que convierte esto en un día completo es la costa a ambos lados. Al oeste, veinte minutos a pie te llevan a Praia do Carvalho, a la que se accede por un túnel excavado en la roca, y más allá, la plataforma erosionada de Algar Seco sobre Carvoeiro — pilares, ventanas y bufaderos, con una escalera de bajada y sin entrada de pago.

Al este, la ruta de los Siete Valles Colgantes discurre por el acantilado hasta Praia da Marinha en unos cuarenta minutos, pasando por otras dos calas y el techo derrumbado de otra cueva. Marinha es la playa de los dos arcos que se alzan en el agua, y tiene su propio aparcamiento en condiciones.

Haz la excursión en barco por la mañana desde un puerto deportivo, conduce hasta Benagil para almorzar, camina por el acantilado hacia el este por la tarde y nada en Marinha. Esa es la versión de este día que funciona, y nunca implica hacer cola para el aparcamiento del pueblo a las nueve de la mañana.