Passeio de barco às grutas de Benagil: todos os barcos, preços e quais entram lá dentro

Todos os anúncios nesta costa usam as mesmas três palavras — Benagil, grutas, passeio — e descrevem duas manhãs completamente diferentes. A diferença está no tamanho do casco.

A entrada do Algar de Benagil é uma abertura no penhasco larga o suficiente para uma embarcação pequena e pouco mais. O capitão do porto permite três barcos motorizados com menos de doze metros lá dentro ao mesmo tempo, ou um único barco maior sozinho. Na prática, isso significa que os RIBs e lanchas entram e fazem a volta, e os catamarãs de oitenta lugares percorrem a costa por fora.

Nenhum está errado. O catamarã é genuinamente bom por duas horas e meia: convés plano, sombra, paragem para nadar em águas claras e os penhascos de Albufeira a Benagil a uma velocidade que permite apreciá-los. A lancha é outro desporto — mais rápida, mais molhada, entra em cada fenda na rocha e fica dentro da gruta pelos dois minutos que lhe são permitidos.

O que corre mal é reservar um esperando o outro. Essa é a queixa mais comum nesta costa, e é totalmente evitável.

Check-in. Nomes numa lista no pontão, pulseiras, coletes salva-vidas. A maioria dos operadores pede que chegue com quinze a trinta minutos de antecedência, e os parques de estacionamento das marinas em Portimão, Albufeira e Lagos são pagos.

A saída. Depois do quebra-mar, o motor acelera. Numa lancha, é a parte molhada e divertida; num catamarã, é a parte em que as pessoas encontram um lugar e passam protetor solar.

As grutas antes da gruta. O calcário começa muito antes de Benagil. Faróis isolados ao largo, arcos por onde se pode passar, túneis que entram vinte metros e param. A maioria não tem nome e quase todos os capitães abrandam nos melhores pontos.

Algar de Benagil. A câmara, a areia, o buraco redondo no teto. Dois minutos se estiver numa embarcação motorizada, e o capitão estará a contar — as multas por exceder o tempo começam nos €300, por isso ninguém é generoso com isso.

A paragem para nadar. Normalmente ao largo da Praia da Marinha, em água tão clara que se vê a âncora. Dez minutos na maioria dos passeios, mais tempo nos cruzeiros de meio dia.

O regresso. Mais lento, com o sol mais alto, a mesma rocha com outra cor.

Se quiser ficar sob a abertura tempo suficiente para observá-la em vez de fotografá-la, nenhum barco motorizado fará isso. Dois minutos são dois minutos, e em julho pode esperar mais tempo lá fora por uma vaga do que dentro da gruta.

Se sofre de enjoo, escolha o casco mais largo na travessia mais curta e aceite que verá a gruta por fora. Um catamarã saindo de Albufeira é a embarcação mais estável desta costa.

E se o mar estiver agitado, os barcos pequenos são os primeiros a serem recolhidos. Não é o operador sendo cauteloso por capricho — a entrada fica de frente para a ondulação.

Benagil ganha as fotografias, mas é apenas uma abertura em cerca de quinze quilómetros de calcário moldado pelo Atlântico há muito tempo, e o resto é o que faz um passeio de duas horas não parecer arrastado.

A oeste da gruta. Carvoeiro fica numa pequena enseada com casas empilhadas pela encosta, e além dela os penhascos estendem-se até Algar Seco, uma plataforma de rocha erodida cheia de buracos e respiradouros. Os barcos de Portimão e Lagos passam por Ferragudo e pelo forte antigo na foz do Arade a caminho do leste.

A leste da gruta. A Praia da Marinha fica a quinze minutos e é a praia onde a maioria dos passeios ancora: dois arcos de rocha erguidos na água e uma enseada que fica verde-clara quando o sol está alto. Depois dela, Albandeira tem o seu próprio arco e a Praia da Corredoura é aquela que as pessoas fotografam do trilho no topo do penhasco sem saber o nome.

Entre elas. Dezenas de grutas sem nome. Algumas são largas o suficiente para entrar, outras param após dez metros, e algumas atravessam o promontório e saem do outro lado. É aqui que um barco pequeno mostra o seu valor: pode levá-lo a lugares que um catamarã só consegue apontar a cem metros da costa.

Escolha a lancha de Lagos por €34 ou a de Albufeira por €31. Ficam a poucos dólares do bilhete mais barato da costa, são pequenas o suficiente para passar pelo arco e as duas horas são passadas em movimento, não sentado. A de Albufeira inclui observação de golfinhos e tem mais avaliações do que qualquer outra opção aqui; a de Lagos cobre o trecho de falésias mais variado.

Escolha o catamarã por €30 se no grupo houver alguém que não vá gostar de um barco pequeno em alta velocidade, ou se a paragem para nadar for mais importante do que a gruta.

Escolha o cruzeiro com almoço por €46 se quiser que a manhã seja o dia inteiro, e não apenas um intervalo nele.

E se forem quatro ou seis pessoas, avalie o barco privado antes de o descartar. Por €473 pelo barco inteiro, não fica longe de seis lugares no catamarã, e você define o horário.