Passeio às grutas de Benagil a partir de Albufeira: todos os percursos e quanto tempo demora a viagem

Albufeira tem os bilhetes mais baratos desta costa e a maior diferença entre o que dois deles oferecem.

O catamarã a €30 é um barco largo, estável e com sombra que segue para oeste ao longo dos penhascos, ancora para um mergulho de dez minutos em águas cristalinas e regressa. São boas duas horas e meia e não entra no Algar de Benagil. O casco é grande demais para manobrar num arco estreito dentro do horário.

A lancha rápida a €31 leva uma dúzia de pessoas, passa pelo arco e ainda inclui observação de golfinhos no caminho de volta. Tem 6.734 avaliações, mais do que qualquer outra coisa nesta costa.

Apenas um dólar de diferença. Se a gruta é a razão da sua reserva, a decisão toma-se sozinha.

A Marina de Albufeira fica a cerca de três quilómetros a oeste da cidade velha, depois do túnel, e é uma marina a sério com um grande parque de estacionamento pago. No verão é movimentada, mas não enche como o parque de estacionamento da vila de Benagil.

Da zona turística e da maioria dos hotéis de resort, é um táxi de dez minutos. Os autocarros locais vão até à marina na época alta. Muito poucos dos passeios de barco incluem transfer, por isso conte com o custo de lá chegar.

O embarque é feito em pontões flutuantes. Na lancha rápida vai molhar-se; no catamarã não, a menos que nade.

Cinco locais organizam passeios para Benagil, e as diferenças são menores do que o marketing sugere. Todos os passeios chegam à mesma gruta e todos os passeios motorizados têm os mesmos dois minutos lá dentro. O que muda é o percurso e o preço.

Portimão e Armação de Pêra são os mais próximos, por isso mais tempo do passeio é passado entre as grutas em vez de a caminho delas. Portimão também tem a maior variedade de embarcações, incluindo os caiaques guiados.

Albufeira tem os lugares mais baratos e o maior número de partidas, o que importa em agosto, quando os primeiros horários esgotam cedo.

Lagos fica mais longe, mas acrescenta a Ponta da Piedade, que é o melhor trecho de costa da região e não está em nenhum outro itinerário.

Lisboa é um produto completamente diferente: um dia inteiro com transporte, do qual o barco é apenas uma parte.

A regra honesta é partir de onde estiver a dormir. A viagem até um porto marginalmente melhor custa mais em combustível, estacionamento e manhã do que aquilo que devolve.

Qualquer que seja o porto de partida, as regras na gruta são as mesmas. Uma embarcação motorizada pode permanecer dois minutos dentro do Algar de Benagil; um grupo guiado de caiaques ou pranchas de paddle pode permanecer oito. Até três embarcações motorizadas com menos de doze metros podem estar lá dentro ao mesmo tempo, ou uma embarcação maior sozinha, e até sete embarcações não motorizadas podem entrar pelo arco oriental.

É proibido desembarcar na areia no interior, bem como entrar a nado ou em qualquer flutuador sem motor, mergulhar dentro ou perto da gruta e navegar ali entre o pôr do sol e o nascer do sol. Nada disto fica ao critério do operador — está definido no Edital 019/2024 da Capitania do Porto de Portimão, e as multas começam nos €300.