Praia de Benagil: como chegar, estacionamento e o topo do penhasco acima da gruta

De carro. A partir da A22, saia para Lagoa ou Porches e siga as indicações para Benagil. O último quilómetro estreita para uma faixa única com pontos de cruzamento e desce abruptamente até à aldeia. Em agosto, isto é lento, e o parque de estacionamento em baixo é pequeno.

Estacionamento. Há um parque pago acima da praia e um pouco de espaço na berma da estrada que esgota primeiro. Se chegar depois das nove em época alta, estacione mais acima e desça a pé, em vez de tentar virar no fundo.

De autocarro. A estrada costeira é servida; a aldeia em si quase não é. Chegar a Benagil de transportes públicos significa apanhar um autocarro para Lagoa ou Carvoeiro e depois um táxi.

Não vá de todo. Esta é a opção que a maioria das pessoas deveria escolher. Quase nenhum passeio de barco parte de Benagil. Se o seu plano é ver a gruta, vai para uma marina em Portimão, Albufeira, Lagos ou Armação de Pêra, todas com estacionamento adequado e nenhuma envolve aquela estrada.

A partir do parque de estacionamento, um trilho sobe para leste ao longo do topo do penhasco. Não está bem sinalizado, não é pavimentado, e é a melhor coisa aqui que não custa nada.

Cerca de vinte minutos depois, chega ao ponto onde o teto colapsado do Algar de Benagil se abre aos seus pés. Há uma corda em alguns pontos e um sinal de aviso. Ambos são ignorados diariamente por pessoas que se inclinam para tirar uma fotografia, sobre rocha que é minada pelo mar por baixo — que é exatamente a razão pela qual o teto caiu.

Olhando para baixo através do buraco, vê a areia, a água e os barcos a manobrar lá dentro. É uma vista genuinamente estranha e completamente diferente daquela que se tem de um barco.

O trilho continua para leste como a rota dos Sete Vales Suspensos, passando pela Praia da Marinha e seguindo em direção a Albandeira. Caminhadas guiadas percorrem todo o percurso em cerca de três horas.

Praia da Marinha. Dez minutos a pé para leste, ao longo do topo do penhasco, ou uma curta viagem de carro. Dois arcos de rocha erguem-se na água e uma enseada que fica verde-pálida ao meio-dia. Está na maioria das listas das melhores praias de Portugal e é onde os passeios de barco ancoram.

Praia do Carvalho. Cinco minutos para oeste, alcançada por um túnel escavado na rocha. Pequena, abrigada e muito mais tranquila do que qualquer uma das vizinhas.

Praia da Albandeira. Quinze minutos para leste, com o seu próprio arco ao largo e uma fração da multidão.

Se a vila de Benagil estiver cheia — e em agosto estará — qualquer uma destas é uma melhor opção para a tarde.

A própria Benagil leva uma hora. A enseada é pequena, há dois ou três restaurantes acima dela e, depois de caminhar pelo topo do penhasco e olhar para baixo através do buraco, não há muito mais na vila.

O que faz disto um dia é a costa de cada lado. Oeste: vinte minutos a pé levam-no à Praia do Carvalho, alcançada por um túnel escavado na rocha, e mais além à plataforma erodida do Algar Seco, acima de Carvoeiro — pilares, janelas e bufadouros, com uma escadaria a descer e sem bilhete.

Leste: o trilho dos Sete Vales Suspensos corre ao longo do topo do penhasco até à Praia da Marinha em cerca de quarenta minutos, passando por mais duas enseadas e pelo telhado colapsado de outra gruta. A Marinha é a praia com os dois arcos erguidos na água e tem um parque de estacionamento próprio.

Faça o passeio de barco de manhã a partir de uma marina, conduza até Benagil para o almoço, caminhe pelo topo do penhasco para leste à tarde e nade na Marinha. Essa é a versão deste dia que funciona, e nunca envolve esperar na fila pelo parque de estacionamento da vila às nove da manhã.