Excursion aux grottes de Benagil depuis Albufeira : chaque circuit et durée de la traversée

Albufeira propose les billets les moins chers de cette côte et le plus grand écart entre ce que deux d’entre eux offrent.

Le catamaran à €30 est un bateau large, stable et ombragé qui longe les falaises vers l’ouest, jette l’ancre pour une baignade de dix minutes dans une eau claire, puis revient. C’est une bonne balade de deux heures et demie, et il ne pénètre pas dans l’Algar de Benagil. Sa coque est trop grande pour manœuvrer sous une arche étroite selon un horaire.

Le hors-bord à €31 transporte une douzaine de personnes, passe sous l’arche et ajoute l’observation des dauphins au retour. Il cumule 6 734 avis, plus que toute autre activité sur cette côte.

Un dollar d’écart. Si la grotte est la raison de votre réservation, la décision se prend d’elle-même.

La marina d’Albufeira se trouve à environ trois kilomètres à l’ouest de la vieille ville, après le tunnel, et c’est une véritable marina avec un grand parking payant. En été, elle est fréquentée, mais elle ne se remplit pas comme le parking du village de Benagil.

Depuis la zone balnéaire et la plupart des hôtels de villégiature, comptez dix minutes en taxi. Des bus locaux desservent la marina en saison. Très peu de sorties en bateau incluent un transfert, alors prévoyez le trajet.

L’embarquement se fait depuis des pontons flottants. Sur le hors-bord, vous serez mouillé ; sur le catamaran, non, sauf si vous nagez.

Cinq endroits proposent des sorties vers Benagil, et les différences sont moindres que ce que laisse entendre le marketing. Chaque excursion atteint la même grotte et chaque sortie motorisée bénéficie des mêmes deux minutes à l’intérieur. Ce qui change, c’est le trajet et le prix.

Portimão et Armacão de Pêra sont les plus proches, donc une plus grande partie de l’excursion se passe parmi les grottes plutôt qu’en route vers elles. Portimão offre aussi le plus grand choix d’embarcations, y compris les kayaks guidés.

Albufeira propose les places les moins chères et le plus grand nombre de départs, ce qui compte en août quand les premiers créneaux partent tôt.

Lagos est le plus éloigné mais ajoute Ponta da Piedade, qui est le plus beau tronçon de côte de la région et qui ne figure sur aucun autre itinéraire.

Lisbonne est un produit totalement différent : une journée complète avec transport, dont le bateau n’est qu’une partie.

La règle honnête est de partir d’où vous dormez. La route vers un port légèrement meilleur coûte plus en carburant, en stationnement et en matinée qu’elle ne rapporte.

Quel que soit le port de départ, les règles dans la grotte sont les mêmes. Un bateau motorisé peut rester deux minutes à l’intérieur de l’Algar de Benagil ; un groupe guidé en kayak ou en paddle peut y rester huit minutes. Jusqu’à trois embarcations motorisées de moins de douze mètres peuvent y être simultanément, ou une seule embarcation plus grande, et jusqu’à sept embarcations non motorisées peuvent entrer par l’arche orientale.

Le débarquement sur le sable à l’intérieur est interdit, tout comme l’entrée à la nage ou sur tout flotteur non motorisé, la plongée dans ou près de la grotte, et la navigation entre le coucher et le lever du soleil. Rien de tout cela n’est laissé à la discrétion des opérateurs — c’est stipulé dans l’édit 019/2024 du capitaine du port de Portimão, et les amendes commencent à 300 €.