Excursion aux grottes de Benagil depuis Faro : chaque circuit et durée de la traversée

Faro se situe derrière la Ria Formosa, une lagune peu profonde de bancs de sable, de chenaux et de marais salants qui s'étend sur soixante kilomètres le long de l'est de l'Algarve. C'est un plan d'eau magnifique, mais à l'opposé de la côte de Benagil.

Les falaises calcaires, les grottes et les arches se trouvent toutes à l'ouest d'Albufeira. Entre Faro et cette zone, le littoral est plat, sablonneux et protégé. Les bateaux au départ de Faro naviguent dans la lagune, vers les îles et les chenaux à oiseaux, et ces excursions valent le détour pour elles-mêmes — mais elles ne s'approchent en aucun cas d'une grotte marine.

Ainsi, une excursion à Benagil depuis Faro combine route et bateau. La route est simple : l'A22 traverse toute l'Algarve et Albufeira est à environ trente-cinq minutes, Portimão à quarante-cinq, Lagos à cinquante-cinq.

Si vous avez une voiture. Conduisez jusqu'à la marina d'Albufeira pour les tarifs les plus avantageux ou à Portimão pour le kayak guidé, garez-vous, et partez pour une excursion de deux heures. Comptez une demi-journée au total, trajet aller-retour inclus.

Si vous n'avez pas de voiture. Quelques opérateurs proposent des excursions avec prise en charge à l'hôtel le long du centre de l'Algarve. Sinon, optez pour un transfert ou le train — la ligne relie Faro à Albufeira, Silves et Portimão, bien que les gares soient situées en dehors des villes.

Si vous venez d'atterrir. L'aéroport de Faro est à quinze minutes de la ville et se trouve du bon côté pour prendre la route vers l'ouest. Beaucoup de voyageurs récupèrent une voiture de location et se rendent directement à une marina, ce qui fonctionne tant que le départ n'est pas tôt le matin.

Cinq endroits proposent des sorties vers Benagil, et les différences sont moindres que ce que laissent entendre les campagnes marketing. Chaque sortie atteint la même grotte et chaque sortie motorisée bénéficie des mêmes deux minutes à l'intérieur. Ce qui change, c'est le trajet et le prix.

Portimão et Armacão de Pêra sont les plus proches, donc une plus grande partie de la sortie se passe parmi les grottes plutôt qu'en route vers elles. Portimão offre aussi le plus grand choix d'embarcations, y compris les kayaks guidés.

Albufeira propose les places les moins chères et le plus grand nombre de départs, ce qui compte en août quand les premiers créneaux partent tôt.

Lagos est le plus éloigné mais ajoute Ponta da Piedade, qui est le plus beau tronçon de côte de la région et qui ne figure sur aucun autre itinéraire.

Lisbonne est un produit totalement différent : une journée complète avec transport, dont le bateau n'est qu'une partie.

La règle honnête est de partir d'où vous dormez. La route vers un port légèrement meilleur coûte plus en carburant, en stationnement et en matinée qu'elle ne rapporte.

Quel que soit le port de départ, les règles à l’intérieur de la grotte sont les mêmes. Un bateau à moteur peut rester deux minutes dans l’Algar de Benagil ; un groupe guidé en kayak ou en paddle peut y rester huit minutes. Jusqu’à trois embarcations motorisées de moins de douze mètres peuvent s’y trouver simultanément, ou une seule embarcation plus grande, et jusqu’à sept embarcations non motorisées peuvent entrer par l’arche orientale.

L’accostage sur le sable à l’intérieur est interdit, tout comme l’entrée à la nage ou sur toute embarcation non motorisée, la plongée dans ou près de la grotte, et la navigation entre le coucher et le lever du soleil. Rien de tout cela n’est laissé à la discrétion des opérateurs — c’est stipulé dans l’édit 019/2024 du capitaine du port de Portimão, et les amendes commencent à 300 €.